De acordo com o HowStuffWorks, humanos que respiram oxigênio 100 por cento puro podem experimentar vários efeitos negativos, incluindo acúmulo de líquido nos pulmões, dor no peito e diminuição do fluxo de gás pelos alvéolos, o que faz com que a pessoa respire mais para reter oxigênio suficiente. Além disso, o volume total de ar trocável nos pulmões diminui em 17% e os tampões mucosos colapsam os alvéolos.
Os astronautas dos programas Gemini e Apollo respiraram 100 por cento de oxigênio em baixa pressão por aproximadamente duas semanas sem ter nenhum problema; entretanto, quando 100 por cento de oxigênio é respirado sob alta pressão - mais de quatro vezes a pressão atmosférica - pode ocorrer envenenamento agudo por oxigênio. Os sintomas de envenenamento agudo por oxigênio incluem náusea, tontura, espasmos musculares, visão turva, ataques e /ou convulsões. Essas altas pressões de oxigênio podem ser experimentadas por mergulhadores militares usando dispositivos de reinalação, mergulhadores que estão sendo tratados para as curvas em câmaras hiperbáricas ou pacientes que estão sendo tratados por envenenamento agudo por monóxido de carbono.
O HowStuffWorks afirma que, em um estudo, as cobaias foram expostas a 100 por cento de oxigênio em pressão normal por 48 horas. Os resultados mostraram que as cobaias tinham acúmulo de líquido nos pulmões e no revestimento epitelial dos alvéolos.
