O sangue que chega aos pulmões viaja por uma rede de pequenos vasos sanguíneos, onde o oxigênio passa para o sangue e o dióxido de carbono sai do sangue, de acordo com o National Heart, Lung and Blood Institute. Esse sangue rico em oxigênio é transportado pelas veias pulmonares e de volta ao coração, onde é bombeado para o resto do corpo.
A troca de ar nos pulmões é importante para o funcionamento geral do corpo. O oxigênio que entra no sangue nos pulmões é obtido através do ar inspirado ou inalado. O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue explica que o ar inalado viaja pela traqueia, pelos brônquios e por pequenos sacos aéreos chamados alvéolos. Pequenos vasos sanguíneos chamados capilares circundam os alvéolos. O oxigênio passa pelas paredes finas dos alvéolos e entra no sangue nos capilares. Uma proteína nas células vermelhas do sangue chamada hemoglobina ajuda a transportar o oxigênio. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono passa do sangue para os alvéolos. Quando o ar é expirado ou expirado, o ar contido nos alvéolos, que é rico em dióxido de carbono, é expulso dos pulmões e sai do corpo pelo nariz e pela boca.
