O processo pelo qual o DNA faz uma cópia exata de si mesmo é conhecido como replicação do DNA e ocorre em várias etapas durante a replicação celular. O processo é semiconservador e ocorre no núcleo da célula, onde se encontra o DNA.
A replicação do DNA começa com a separação do DNA de fita dupla em duas fitas simples separadas de DNA. Isso ocorre por meio da enzima helicase. Esta enzima desenrola o DNA de fita dupla e forma bifurcações de replicação dentro de suas fitas. As proteínas de ligação de fita simples trabalham junto com a helicase para garantir que as novas fitas únicas de DNA fiquem separadas. Em seguida, a DNA polimerase pode se ligar à bifurcação de replicação do DNA de fita simples e mover-se ao longo das fitas de DNA na direção 5 'para 3'. Conforme a DNA polimerase se move para baixo na fita de DNA, ela adiciona pares de bases complementares ao DNA de fita simples para formar o DNA de fita dupla.
A replicação do DNA pela DNA polimerase ocorre com uma fita principal e uma fita posterior. A fita principal é a fita de DNA que é replicada primeiro, enquanto a fita atrasada é replicada após a fita principal. Assim que a DNA polimerase atinge o final das fitas principais e posteriores, a enzima completa as fitas de DNA e dois compostos finais de DNA de fita dupla são produzidos.
