Durante cada ciclo de Krebs, oito reações devem ocorrer. Conforme as reações acontecem, a moeda de energia da célula, trifosfato de adenosina, conhecido como ATP, é produzida.
Os elétrons também são liberados durante o ciclo de Krebs, que alimentam o processo de fosforilação oxidativa. A fosforilação oxidativa é a principal fonte de ATP e energia.
A primeira reação do ciclo é a adição de um grupo acetil ao oxaloacetato pela citrato sintase. O citrato é então convertido em isocitrato pela aconitase. Na terceira reação, a isocitrato desidrogenase remove um átomo de carbono do isocitrato para formar dióxido de carbono e 2-oxoglutarato. Durante este processo, os elétrons são transferidos para a molécula transportadora NADH. Na quarta etapa, o complexo 2-oxoglutarato desidrogenase remove outro átomo de carbono para formar dióxido de carbono, transfere elétrons para NADH e transfere a molécula restante para a coenzima A para formar succinil-CoA. Na quinta etapa, a succinil-CoA sintase produz GTP e succinato a partir da succinil-CoA. O GTP é então convertido em ATP. Na sexta reação, o complexo succinil desidrogenase extrai um átomo de hidrogênio do succinato para formar fumarato. Na sétima reação, fumarase adiciona água ao fumarato para formar malato. Na reação final, a malato desidrogenase produz oxaloacetato a partir do malato, produzindo elétrons no processo, que são transferidos para o NADH.
