A modificação pós-transcricional é o processo pelo qual as mudanças ocorrem no mRNA eucariótico, tRNA ou outros RNAs após a transcrição ocorrer, de acordo com notas de aula da Northwestern University. As mudanças no mRNA podem incluir adições de uma tampa e cauda e remoção de íntrons. Mudanças no tRNA incluem modificação de bases e remoção de íntrons.
A transcrição do DNA eucariótico acontece no núcleo da célula e produz um transcrito primário de RNA, de acordo com SparkNotes. Antes de serem movidos para o citoplasma, os produtos da transcrição devem ser modificados para se tornarem RNA mensageiro maduro. A remoção de íntrons é um processo chamado splicing e faz parte dessa modificação. Assim que o processo de splicing for concluído, o RNA mensageiro contém apenas exons e está pronto para ser traduzido em uma proteína.
Embora as sequências de exon sejam importantes, as sequências de intron não são, indica Sparknotes. As únicas porções da sequência de íntrons que são preservadas são aquelas que ajudam a identificar o fato de que são íntrons para que possam ser removidos. De acordo com SparkNotes, um tipo adicional de modificação pós-transcricional é a edição de RNA. Nesse processo, a sequência do RNA mensageiro é alterada e a proteína resultante é alterada. Esta edição pode acontecer alterando um nucleotídeo para outro e inserindo ou excluindo um nucleotídeo.
