Impulso respiratório, ou controle respiratório, refere-se ao processo pelo qual mudanças detectadas no pH do corpo e nos níveis de PCO 2 são respondidas pela estimulação corretiva do ritmo do sistema nervoso central, esforço e taxa de respiração. O controle e a resposta do sistema respiratório ocorrem dentro da medula do tronco encefálico. A medula espinhal serve como um canal através do qual os sinais neurais apropriados são transmitidos aos músculos da respiração.
O impulso respiratório é afetado pelos níveis de dióxido de carbono no sangue. As mudanças de nível são detectadas por quimiorreceptores centrais na medula e por quimiorreceptores periféricos na artéria carótida e aorta. O ciclo de feedback e os sinais neurais resultantes fazem com que os padrões de respiração mudem de acordo e o corpo seja capaz de manter as relações ácido-base e O 2 -para-CO 2 corretas .
