Os dendritos são uma parte do sistema nervoso central que recebe informações das células nervosas, que às vezes são chamadas. Fibras múltiplas chamadas dendritos se estendem em uma formação semelhante a um ramo do corpo celular de um neurônio. Quando os terminais pós-sinápticos, ou receptores, no final de um dendrito recebem neurotransmissores liberados por outros neurônios, um sinal elétrico é transmitido através do dendrito para o corpo celular do neurônio.
Os dendritos recebem sinais do sistema nervoso por meio de sinapses, que formam as conexões entre os neurônios onde o terminal do axônio de uma célula nervosa termina próximo aos dendritos de outra célula nervosa. As células nervosas não se tocam fisicamente. Em vez disso, eles se comunicam por meio do uso de neurotransmissores que viajam pelo espaço chamado fenda sináptica entre as células. Um sinal elétrico viaja pelo axônio de um neurônio e dispara a liberação de compostos químicos chamados neurotransmissores. Os neurotransmissores se movem pela fenda sináptica e se conectam aos receptores na outra célula nervosa. Isso desencadeia um impulso elétrico que, então, viaja dos dendritos para o corpo celular.
O neurônio típico tem milhares de dendritos, mas é possível que uma célula nervosa tenha apenas um dendrito. Os dendritos são relativamente curtos e têm espinhos que fornecem mais área de superfície para outros neurônios fazerem sinapses. Sua formação semelhante a um ramo inspirou o nome "dendrito", que significa "árvore" em grego.
