Quando as partículas são aquecidas, elas absorvem energia, o que, por sua vez, faz com que comecem a se mover mais. Todos os átomos e moléculas se movem constantemente. Os sólidos se movem menos, com a maioria das partículas apenas vibrando, e as partículas de gás se movem mais, normalmente se movimentando livremente em um espaço aberto.
Se calor suficiente for adicionado às partículas, a substância como um todo pode ter uma mudança de estado. Se as partículas ganharem energia suficiente para começar a deslizar umas sobre as outras e se mover, os sólidos podem se transformar em líquidos. Da mesma forma, com energia suficiente para começar a pular e girar, os líquidos podem começar a evaporar à medida que as partículas passam do líquido ao gás.
