A energia térmica é o movimento de partículas dentro da matéria e é encontrada no sol, magma, água aquecida e até mesmo no corpo humano. O calor representa a transferência de energia térmica entre a matéria.
A energia térmica é colhida e usada por humanos em itens como motores de automóveis e geladeiras e na queima de combustíveis fósseis para gerar eletricidade. Quanto mais matéria existe em um sistema, mais partículas podem se mover, permitindo que tenham mais energia térmica. Por exemplo, uma pequena tigela contendo água fervente contém menos energia térmica do que uma grande piscina à temperatura corporal. James Prescott Joule deu uma palestra em 1847 na qual definiu termos relacionados à energia térmica, como calor sensível e latente.
