O fígado humano está abaixo do diafragma, sob a caixa torácica e dentro do abdome superior direito. A vesícula biliar está em uma pequena cavidade na parte externa do fígado.
O fígado processa, armazena, altera e desintoxica os nutrientes, medicamentos e substâncias tóxicas encontradas no sangue que flui para o fígado de outro órgão através da veia porta. Essas substâncias são então enviadas de volta para o sangue ou liberadas do corpo através da evacuação. O fígado ajuda a produzir proteínas necessárias para coagular o sangue e também decompõe células sanguíneas velhas ou danificadas.
O fígado humano também desempenha um papel importante no metabolismo e na queima de gordura. As células do fígado produzem energia para o corpo quebrando as gorduras. Essas células também produzem bile, um líquido essencial para o processo de decomposição e absorção de gorduras. O fígado regula os níveis de açúcar no sangue enquanto o corpo decompõe os carboidratos. Se o nível de açúcar no sangue aumenta, o fígado remove o açúcar do sangue. Se, no entanto, os níveis de açúcar no sangue do corpo estiverem muito baixos, o fígado ajuda a quebrar o glicogênio armazenado enquanto os níveis de açúcar no sangue estavam altos e libera esse açúcar no sangue.
Durante o metabolismo das proteínas, o corpo produz uma substância tóxica chamada amônia. As células do fígado convertem a amônia em ureia, que as células então liberam no sangue. A uréia é significativamente menos tóxica do que a amônia, e os rins são capazes de liberar uréia do corpo através da urina.
