Uma micropipeta é usada para transferir pequenos volumes de líquidos em laboratórios químicos, biológicos e médicos. Pressionar o botão do êmbolo na parte superior da micropipeta puxará o líquido para dentro, e uma segunda pressão irá dispensar. Uma micropipeta ajustável usa um botão de ajuste de volume circular na parte superior do botão do êmbolo para determinar a quantidade de líquido que será aspirada.
Muitas micropipetas modernas têm um display digital na lateral do cilindro para indicar a quantidade de volume definida pelo controle de volume. Uma ponta descartável é substituída após cada uso, pressionando um botão ejetor para liberar a usada. As pontas descartáveis são codificadas por cores para combinar com os volumes com os quais devem ser usadas.
As micropipetas operam pelo vácuo gerado pelo deslocamento do ar acionado pelo pistão que ocorre quando o êmbolo é pressionado. Depois que o líquido na ponta se move para o vácuo, ele pode ser transportado e liberado em outro recipiente conforme necessário. Embora as micropipetas sejam capazes de ser exatas e precisas, elas podem se tornar menos exatas como resultado da técnica e da temperatura do usuário. Os fabricantes dos instrumentos aconselham os usuários a verificar a calibração a cada 6 meses. Esses instrumentos usados nas indústrias de alimentos e medicamentos devem ser recalibrados a cada 3 meses.
A primeira micropipeta não ajustável ou fixa foi inventada pelo Dr. Hanns Schmitz da Alemanha em 1960. A empresa de biotecnologia Eppendorf obteve os direitos da patente e apresentou a micropipeta ao resto do mundo. Henry Lardy e Warren Gilson, junto com vários outros da Universidade de Wisconsin-Madison, inventaram a micropipeta ajustável em 1972.
