O musgo espanhol usa árvores como suporte mecânico, mas não obtém nenhum alimento das árvores. O musgo espanhol não faz mal às árvores, mas pode ocasionalmente pesar nos galhos mais fracos e se tornar um incômodo para os proprietários .
Ao contrário dos organismos parasitas que causam danos ao retirar nutrientes de seu hospedeiro, o musgo espanhol não cresce nos tecidos das árvores que o abrigam. O musgo espanhol é uma epífita, um tipo de planta que cresce na superfície de outra planta, mas permanece totalmente independente. Não é um musgo verdadeiro, mas pertence à família Bromeliacae e está relacionado com o abacaxi.
O musgo espanhol usa a energia do sol para criar seu próprio alimento e coleta a umidade da chuva e do ar. As escamas de cinza na superfície do musgo espanhol prendem a umidade e a retêm para que a planta possa absorvê-la gradualmente com o tempo.
O musgo espanhol se reproduz enviando sementes emplumadas que flutuam no ar até pousarem em uma árvore adequada. Carvalhos e ciprestes calvos comumente desenvolvem colônias de musgo espanhol em seus galhos, mas a planta pode formar colônias em outros tipos de árvores e em objetos inanimados, como postes de telefone ou edifícios. Uma única massa de musgo espanhol pode crescer até 7 metros de comprimento.
