Um wattímetro analógico funciona com o mesmo princípio que um eletrodinamômetro, ou seja, quando a mesma corrente passa por duas bobinas concêntricas em ângulos retos entre si, o torque produzido depende do quadrado da corrente. Embora Wilhelm Weber tenha introduzido o princípio básico em 1848, foi somente em 1880 que Werner von Siemens o usou para construir um eletrodinamômetro.
Os watímetros analógicos são semelhantes aos primeiros eletrodinamômetros porque têm um par de bobinas fixas chamadas bobinas de corrente. Eles também incluem uma bobina móvel. Essa bobina móvel, ou potencial, é conectada em paralelo com o circuito e carrega uma agulha que indica a medição da corrente conforme ela se move em uma escala. As duas bobinas de corrente são conectadas em série ao circuito, mas também podem ser conectadas em paralelo uma à outra para alterar o alcance do wattímetro. Wattímetros analógicos medem a potência real quando conectados a um circuito CA.
