A vida não pode existir sem energia. O movimento também requer energia. A civilização moderna depende da capacidade de aproveitar e usar a energia de maneira eficaz para gerar eletricidade e possibilitar o transporte.
As células devem criar energia para sobreviver, e toda a vida é composta por células. Quase tudo que as células, animais e plantas fazem requer energia. É necessário para o metabolismo, movimento e respiração. De muitas maneiras, a vida pode ser conceituada como uma forma de manipulação de energia.
O movimento também depende da energia. Todas as formas de transporte, desde caminhar até voar em um avião, requerem a conversão de energia em movimento. Por causa disso, a energia é uma parte central da civilização. Sem transporte, o comércio é impossível.
A eletricidade é talvez o tipo de energia mais versátil. Pode ser convertido em movimento e para criar calor, e é essencial para alimentar os computadores dos quais a sociedade moderna depende. Carvão, petróleo e outros combustíveis fósseis são o resultado de plantas e animais morrendo e deixando para trás matéria rica em energia. Essa matéria pode ser convertida em eletricidade ou energia mecânica. As energias solar e eólica usam a energia fornecida pelo sol para criar energia elétrica; a energia nuclear explora as forças atômicas para criar uma quantidade enorme de energia usando pouca matéria.
