Os metais conduzem bem o calor por dois motivos: os íons metálicos se compactam muito próximos em sua rede molecular e os elétrons que passam pelo metal carregam energia cinética em torno da rede. O resultado é uma rápida elevação nas partículas movimento que é expresso por meio de energia térmica. Essa condutividade é uma das razões pelas quais raramente se vê equipamentos de metal para playgrounds - embora os escorregadores passem muito mais rápido do que os de plástico, sentar em um escorregador em uma tarde quente de verão costuma ser muito doloroso.
Dentro de uma estrutura metálica, os íons positivos ficam próximos uns dos outros em um layout geométrico simétrico. Enquanto os íons mantêm suas posições na rede, sua vibração é constante. O aquecimento do metal faz com que esses íons vibrem com ainda mais energia. Os íons colidem com outros íons, fazendo com que sua vibração também acelere. Passar a energia dessa forma é como funciona a condução, e parte da energia é liberada como calor.
Na extremidade mais quente de um pedaço de metal, os elétrons aceleram seu movimento, ganhando energia cinética com a vibração dos íons que colidem com eles. Alguns deles deslizam para longe do calor, transformando-se em íons. A colisão custa a eles parte de sua energia cinética, mas a propagação da energia vibracional ainda acaba levando à condução de calor.
