Existem muitos tipos de plantas não vasculares, incluindo musgos, líquenes, hepáticas, hornworts e algas. As algas podem ser divididas em três filos separados: Clorófita ou algas verdes, Rodófitas ou algas vermelhas e Phaeophyta ou algas marrons. Esta última família também inclui algas e algumas espécies de algas marinhas.
Os musgos pertencem ao filo Bryophyta, que é o maior grupo de plantas não vasculares com mais de 10.000 espécies conhecidas. Embora não sejam vasculares, os musgos têm uma estrutura simples de folha e raiz. Existem mais de 6.500 espécies conhecidas de hepáticas, todas com uma estrutura muito mais básica do que musgos. Hornworts são o menor filo, pois apenas cerca de 100 espécies foram classificadas.
Todas as plantas não vasculares têm uma estrutura interna muito simples que não tem a capacidade de transportar água dentro dela. Isso significa que essas plantas só podem absorver a água que entrar em contato direto com elas. Por esse motivo, a maioria das plantas não vasculares é encontrada principalmente em climas úmidos ou chuvosos. Outras espécies vivem diretamente em ou perto de corpos de água salgada ou doce, incluindo muitas espécies de algas marinhas, algas marinhas e a maioria dos tipos de algas. As plantas não vasculares também são únicas porque não podem produzir sementes ou flores, ao contrário da maioria das plantas vasculares.
