Os animais precisam se mover devido às mudanças climáticas, disponibilidade de alimentos ou épocas de acasalamento. Movimentos que ocorrem sazonalmente ou anualmente são chamados de migrações. Muitos tipos de animais migram, como pássaros, peixes e mamíferos.
A migração animal é encontrada em todo o reino animal. Os insetos, como borboletas e gafanhotos, migram. Crustáceos, como o caranguejo vermelho, também migram. Muitos mamíferos migram, como a zebra e o gnu. Quase 2.000 espécies de pássaros migram. Normalmente, os animais migram para tirar proveito de uma abundância de alimentos que é encontrada sazonalmente, como os mamíferos do Serengeti, que passam por uma migração circular anual que segue a disponibilidade de alimentos para pasto e água.
Alguns animais migram sem comer, como a baleia-branca do sul, que vive de sua gordura por um ano enquanto migra da Antártica para os mares mais quentes e vice-versa. As águas da Antártica fornecem seu alimento, mas as águas mais quentes permitem que ele se reproduza.
A borboleta monarca é um inseto que completa sua migração ao longo de várias gerações porque sua vida útil não é longa o suficiente para completar a jornada individualmente. Ele migra a cada ano da América do Norte para o México, parando para botar ovos e morrer, o que permite que a próxima geração complete a jornada.
O salmão é um exemplo incomum de peixe migratório porque migra da água doce para a salgada à medida que amadurece. Ele retorna aos riachos de água doce para botar ovos após vários anos de adaptação às águas salgadas do oceano, completando seu ciclo de vida.
