A eletronegatividade de um elemento indica a força com que o elemento pode atrair elétrons. Elementos que geralmente têm perto de uma camada de valência completa de elétrons normalmente têm uma alta eletronegatividade. Alguns exemplos de elementos com alta eletronegatividade são oxigênio e flúor.
Os valores de eletronegatividade têm um grande impacto na ligação. Se os elementos têm uma força de eletronegatividade baixa, é provável que doem elétrons e criem ligações iônicas. Isso pode ser visto na ligação feita pela maioria dos elementos de metal. Se ambos os elementos tiverem alta eletronegatividade, eles provavelmente compartilharão elétrons e formarão ligações covalentes. No entanto, o átomo com a maior eletronegatividade pode se tornar ligeiramente negativo, uma vez que puxa o elétron compartilhado para mais perto.
