O carbono reage com o oxigênio. Quando queimado, o carbono produz dióxido de carbono e monóxido de carbono. O carbono não reage com a água, ácidos ou outros compostos químicos, mas os átomos de carbono podem se unir aos átomos de oxigênio e hidrogênio para formar refrigerantes, solventes, lubrificantes e combustíveis fósseis. É a base da química orgânica.
O carbono tem muitas formas diferentes, como a grafite usada em lápis, carvão e diamantes. É o sexto elemento mais comum no universo e o segundo elemento mais comum no corpo humano. Ocorre em minerais como carbonatos de cálcio e magnésio. Os diamantes artificiais podem ser criados em um laboratório, submetendo o carbono puro a pressões e temperaturas extremamente altas.
