Em setembro de 2009, 505 astronautas de 38 países diferentes haviam participado ativamente de voos espaciais tripulados. Esses dados são provenientes da Comissão de Registros Astronáuticos da Fédération Aéronautique Internationale (FAI), que é a organização que rege a astronáutica, bem como outros esportes aéreos.
A FAI define os padrões para determinar quem pode ser oficialmente chamado de astronauta. Segundo a FAI, astronauta é alguém que voou a uma altitude de pelo menos 100 quilômetros. Nos Estados Unidos, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, ou NASA, é o programa espacial oficial do governo no qual os astronautas americanos atuam.
