As secas podem ocorrer em qualquer época do ano. Uma seca geralmente é determinada pela falta de precipitação que cai durante um período de tempo, mas pode levar muito tempo para que seus efeitos sejam notados.
As secas geralmente são mais notadas durante os períodos em que uma região recebe a maior parte de sua precipitação. Isso varia de um lugar para outro. Uma região pode receber a maior parte de suas chuvas na primavera, enquanto outra recebe a maior parte durante o inverno. Uma seca pode levar semanas, meses, anos ou mesmo décadas para ser notada.
Uma seca é um período de condições mais secas do que o normal que resulta em problemas relacionados à água, como falta de água potável, quebra de safra e níveis mais baixos de água nos rios e riachos. O termo seca é muito subjetivo e pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Para um agricultor, a falta de água durante o cultivo das plantações é uma seca, mesmo que dure apenas algumas semanas. Os meteorologistas definem uma seca como menos do que a precipitação média durante um determinado período de tempo, independentemente da estação. As secas são muito comuns. Eles podem ser breves ou duradouros, como uma seca na Califórnia que durou de 1928 a 1937.
