Um dos maiores e mais perigosos efeitos da poluição na camada de ozônio é que ela cria buracos na atmosfera, que permitem que os poderosos raios ultravioleta do sol atinjam a superfície da Terra. Muitas variedades de poluentes atmosféricos - produtos químicos tóxicos, substâncias sintéticas, como DDT e produtos químicos sintéticos - entram na atmosfera. Eles podem permanecer intactos e durar décadas, até um século, o que lhes dá tempo para causar danos consideráveis à atmosfera.
À medida que a camada de ozônio desenvolve buracos, os fortes raios ultravioleta A e B do sol brilham sem filtração. Essa deterioração acontece de forma incremental e se soma ao longo do tempo para criar grandes buracos na atmosfera. As quantidades excessivas de penetração ultravioleta representam riscos para a saúde e segurança de todos os organismos, incluindo humanos. Sem uma camada protetora de cobertura de nuvens, os organismos são vulneráveis aos raios solares, que podem causar câncer de pele e contribuir para o desenvolvimento de cataratas. Esses raios também reduzem a capacidade de reprodução de organismos como as plantas e o fitoplâncton. Os raios ultravioleta B também podem interromper os ciclos reprodutivos de peixes, camarões e outros moluscos. A poluição também impede que a camada de ozônio bloqueie o calor excessivo emitido pelo sol, que por sua vez aquece os ambientes circundantes, contribuindo para o derretimento das geleiras e o degelo do gelo.
