Os minerais não são renováveis, pois levam dezenas de milhares a milhões de anos para se formar. Qualquer recurso natural que seja usado em uma taxa mais rápida do que se forma é considerado um recurso não renovável. Exemplos de recursos renováveis são o vento e a madeira colhida de maneira sustentável.
Os recursos são geralmente classificados em recursos naturais, recursos humanos, recursos minerais e recursos biológicos. Alguns recursos se enquadram em mais de um grupo. Os recursos naturais são os oceanos, a atmosfera, as florestas, os minerais, os animais e os peixes. Recursos humanos são recursos biológicos e habilidades que os humanos desenvolvem. Os recursos minerais incluem todos os minerais, como carvão, petróleo, gás natural e metais. Recursos biológicos, como plantas e animais, são os recursos mais vitais necessários para a existência humana, porque sustentam a vida.
