O apelido do elemento mercúrio é "mercúrio". O símbolo atômico de Mercúrio, Hg, é derivado da palavra grega "hydrargyrum", que significa "prata líquida". É o único metal que é líquido à temperatura ambiente.
Mercúrio é conhecido desde a antiguidade, quando os alquimistas tentaram transformar o metal em ouro e prata. Raramente é encontrado na forma pura na natureza; em vez disso, é obtido principalmente do cinábrio (HgS.) O mercúrio é tóxico para os humanos. Pode entrar no corpo por digestão, inalação ou pela pele. Os sintomas de envenenamento por mercúrio incluem náuseas, dores de cabeça, tremores e ulcerações. Se mercúrio suficiente for acumulado no corpo, ele pode causar a morte.
