O ácido succínico, ou succinato, é usado para fazer resinas, lacas e outros revestimentos porque seu uso melhora a dureza e a flexibilidade dessas substâncias e diminui o tempo de secagem em comparação com produtos semelhantes que usam produtos petroquímicos. É usado na fabricação de tinturas, adesivos e selantes, na fotografia, na fabricação de alguns poliésteres e para fazer os ésteres usados em alguns perfumes.
O ácido succínico está nos tecidos de quase todos os animais e plantas, onde é uma parte essencial do processo metabólico. É usado como aditivo para regular a acidez em alimentos e medicamentos humanos e animais. É extraído do âmbar, fabricado sinteticamente ou feito por meio de um processo de fermentação. O nome ácido succínico vem do latim succinum, que significa âmbar, e também já foi conhecido como "espírito do âmbar". Como suplemento, o ácido succínico é usado para tratar a artrite e outras dores, bem como as ondas de calor e a irritabilidade associadas à menopausa. As propriedades analgésicas do ácido succínico estão por trás da prática milenar de permitir que bebês com dentição usem ou mastiguem colares de âmbar. No entanto, não há estudos científicos provando que a prática funciona, e os colares são um risco de asfixia, de acordo com a Medicina Baseada em Ciências.
