A maioria dos raios ultravioleta que atingem a Terra vêm do sol. No entanto, existem itens feitos pelo homem que emitem raios ultravioleta, como solários, lâmpadas de vapor de mercúrio e luzes negras.
Os comprimentos de onda dos raios ultravioleta estão entre 100 e 400 nanômetros. Isso dá aos raios uma grande quantidade de energia, razão pela qual são perigosos para os organismos vivos que ficam expostos a eles por períodos prolongados de tempo. Os raios ultravioleta são tão fortes que são capazes de arrancar elétrons dos átomos e até mesmo fazer com que eles se dividam. Isso resulta em uma mudança na estrutura química do átomo, o que pode causar danos às células e deformidades no organismo.
