Os icebergs são formados pela quebra do gelo de geleiras ou plataformas de gelo. Flutuações de temperatura e eventos sísmicos podem causar o rompimento dessas geleiras e plataformas de gelo.
Devido à grande abundância de gelo nas calotas polares, os icebergs são geralmente encontrados em águas mais frias perto das calotas polares do Ártico e da Antártica, flutuando ao longo das correntes naturais do oceano. Quando atingem águas mais quentes, quebram-se contra as margens ou derretem devido ao bombardeio de temperatura mais alta por todos os lados. Os maiores icebergs são formados pela quebra de plataformas de gelo; alguns icebergs são grandes o suficiente para receber nomes e estudos extensos para rastreá-los.
Os icebergs têm sido uma ameaça para as viagens navais desde que os navios viajaram nas regiões que frequentam. A forma de um iceberg pode frequentemente ser enganosa, já que uma parte significativa da massa geralmente está submersa e não é visível. Os icebergs podem ser fortes o suficiente para abrir buracos enormes no casco de um navio e afundar as embarcações que não conseguem evitá-los. O exemplo mais famoso disso é o Titanic, um navio de cruzeiro que terminou em 1912 quando bateu em um iceberg grande o suficiente para ferir o casco.
