Acredita-se que as laranjas tenham se originado no sudeste asiático, anteriormente conhecido como Indochina, sul da China e nordeste da Índia. A fruta foi trazida para a área do Mediterrâneo por comerciantes ou exploradores portugueses.
Até o século 16, os europeus usavam laranjas principalmente para fins medicinais. Nesse momento, a laranja passou a ser conhecida como uma fruta saborosa e era cultivada pelos ricos em conservatórios particulares de laranjais. Os espanhóis levaram a laranja para a América do Sul e o México, e ela foi transportada para Nova Orleans, possivelmente pelos franceses. De Nova Orleans, as sementes foram distribuídas para outras áreas dos Estados Unidos. As laranjas são as árvores frutíferas mais amplamente cultivadas no mundo.
