Embora "pai da química" seja, obviamente, subjetivo, um indivíduo que reivindica o título é Dimitri Mendeleev. Nascido na Sibéria em 1834, Mendeleev desenvolveu um modelo preditivo para a química conhecido como a tabela periódica. Este modelo foi validado quando previu com sucesso as propriedades de elementos então desconhecidos.
Na época do trabalho de Mendeleev na tabela periódica, apenas 56 elementos eram conhecidos pelos químicos. Ao observar que muitas das propriedades de um elemento podiam ser previstas por seu peso atômico, Mendeleev foi capaz de organizar os elementos conhecidos por peso e valência. Esse arranjo deixou várias lacunas que Mendeleev previu que seriam preenchidas por elementos ainda não descobertos. Quando isso provou ser verdade, a tabela periódica tornou-se central para a teoria científica da química.
