Os ciclos de feedback ajudam a manter a homeostase, permitindo que o organismo responda às mudanças em seu ambiente. Os ciclos de feedback são importantes porque os organismos estão sempre lidando com mudanças no ambiente ou nas condições internas, então o ciclo de feedback evita que essas mudanças vão longe demais e se tornem perigosas.
Existem dois tipos de ciclos de feedback, negativos e positivos. Os loops de feedback positivo ocorrem quando o resultado do loop sinaliza ao organismo para fazer mais o loop. Os loops de feedback negativo ocorrem quando o resultado diz ao corpo para desacelerar ou parar. Muitos processos metabólicos contêm ciclos de feedback negativo que se baseiam no produto do processo. Quando a concentração do produto é alta o suficiente, o processo é encerrado.
Um conhecido ciclo de feedback negativo que mantém a homeostase está associado à termorregulação. Quando um organismo está fisicamente ativo, os processos metabólicos necessários para se mover resultam em uma temperatura corporal mais alta. Em humanos, essa temperatura é detectada por receptores no cérebro e na pele. Uma vez detectado, o corpo responde pela transpiração, o que ajuda a baixar a temperatura. Os vasos sanguíneos próximos à superfície da pele dilatam-se e a redução da temperatura corporal desativa gradualmente a resposta física conforme ela retorna ao normal.
