Não há uma resposta definitiva para quem realmente descobriu o cobre, mas as evidências arqueológicas mostram que o cobre provavelmente foi usado por povos antigos nos últimos 11.000 anos. O nome do cobre é derivado da palavra latina cuprum , que se traduz como "da ilha de Chipre". Chipre é onde o antigo Império Romano originalmente recuperou a maior parte de seu cobre.
O cobre foi ligado pela primeira vez com outros metais para criar latão e bronze há cerca de 5.000 anos. O bronze era produzido pelos romanos pela mistura de estanho e cobre e era usado na fabricação de recipientes, ferramentas, itens ornamentais e armamentos. Os romanos também forjaram o latão combinando zinco e cobre, que era usado para fazer chaleiras, objetos ornamentais e moedas.
