Um precipitado sólido pode ser produzido a partir da combinação de duas soluções aquosas iônicas. Se as duas soluções formam ou não um precipitado com certeza, pode ser previsto usando uma série de regras para a solubilidade de substâncias inorgânicas compostos. Os íons nos dois compostos interagem entre si, mas eles devem produzir um composto que seja sólido e insolúvel para ser considerado um precipitado.
O tipo de reação que geralmente produz um precipitado é chamado de reação de dupla substituição. São necessárias duas soluções, dissolvidas em água e contendo íons carregados positiva e negativamente, conhecidos como cátions e ânions. Ao trabalhar a equação das soluções e seus produtos, as regras de solubilidade podem ser aplicadas para prever se um determinado produto que se forma é ou não sólido.
Por exemplo, se uma solução de brometo de magnésio é combinada com uma solução de nitrato de prata, ela produz brometo de prata e um nitrato de magnésio. As regras estipulam que apenas três sais contendo prata podem ser dissolvidos na água: nitrato de prata, acetato de prata e sulfato de prata. Como o brometo de prata não é um desses, espera-se que afunde até o fundo do nitrato de magnésio líquido como um precipitado sólido. Esta previsão pode ser confirmada realizando a reação em um experimento.
Um exemplo mais comumente conhecido de um produto sólido é a espuma de sabão. Minerais em água dura combinam-se com sabão para produzir a espuma de sabão precipitada e um produto aquoso.
