Embora as estrelas estejam brilhando no céu o tempo todo, elas não são visíveis durante o dia porque o brilho do sol se sobrepõe às estrelas mais fracas. À noite, sem interferência dos raios do sol, as outras estrelas tornar-se visível.
Em algumas áreas, é difícil ver as estrelas à noite devido à poluição luminosa. Muita luz vem de edifícios, estacionamentos, estradas e outras estruturas. Essas fontes lançam luz excessiva para o céu e bloqueiam a luz das estrelas. Embora 15.000 estrelas da Via Láctea sejam visíveis em áreas remotas à noite, alguns observadores urbanos de estrelas só conseguem ver menos de 500 estrelas, mesmo em uma noite clara.
