O Departamento de Química da Purdue University define "líquido" como um estado da matéria que flui, pode mudar sua forma, não é facilmente compressível e mantém um volume relativamente fixo. Líquido é um dos quatro principais estados da matéria, sendo os outros sólidos, gás e plasma.
Os líquidos consistem em pequenas partículas que estão próximas umas das outras, sem nenhum arranjo regular. Essas partículas vibram, se movem e deslizam umas sobre as outras. À medida que a temperatura de um líquido aumenta, as vibrações aumentadas das partículas fazem com que as distâncias entre as partículas aumentem. Quando um líquido atinge seu ponto de ebulição, as forças coesivas que unem as partículas estreitamente se quebram e o líquido muda para seu estado gasoso. Se a temperatura diminuir, as distâncias entre as partículas tornam-se menores. Quando o líquido atinge seu ponto de congelamento, as partículas geralmente se prendem em uma ordem muito específica, chamada de cristalização, e as ligações entre elas se tornam mais rígidas, transformando o líquido em seu estado sólido.
