Os minerais são mais comumente classificados pelo sistema Dana. Os minerais são identificados de acordo com a dureza, gravidade específica, cor, brilho, faixa, clivagem e forma do cristal.
O sistema de classificação Dana foi desenvolvido pelo professor James Dana, da Universidade de Yale, em 1848. Seu sistema classificava os minerais de acordo com sua composição química. Por exemplo, um haleto tem Cl (cloro), Br (bromo), F (flúor) ou I (iodo) no final de sua fórmula química.
Um novo sistema de classificação Dana contém 78 classes diferentes de minerais com base na composição e posteriormente classificados por tipo e grupo. Para ser considerada um mineral, uma substância deve ser um sólido inorgânico formado naturalmente, com uma fórmula química específica e uma estrutura interna fixa. Para testar se algo é um mineral, existem vários testes de identificação aos quais a substância é submetida, incluindo sua resistência a arranhões, sua densidade em comparação com a água, sua cor, o grau de luz que reflete, a cor do mineral em pó, seu padrão de quebra e sua forma cristalina.
Existem mais de 4.900 tipos diferentes de minerais conhecidos no mundo.
