As células animais funcionam de várias maneiras, dependendo do tipo de célula que são, mas as células comuns desempenham funções como digestão, suporte e transmissão nervosa. Existem vários tipos diferentes de células em todos os animais, embora a maioria dos animais tenha tipos semelhantes de células. A função celular influencia a forma, o tamanho e o caráter das células nos corpos dos animais.
Os tipos comuns de células que muitos animais possuem incluem células nervosas, células ósseas, células da pele, células do estômago, células do fígado, células do sangue e células ciliadas. No entanto, nem todos os animais possuem todos os vários tipos de células, pois os répteis, por exemplo, não possuem células ciliadas. No entanto, as células que produzem sangue, nervos e ossos são quase onipresentes.
As células têm uma variedade de funções que executam. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio pelo corpo. As células nervosas, também chamadas de neurônios, transmitem impulsos elétricos do cérebro para o resto do corpo. As células da pele se combinam para formar uma barreira protetora que protege o organismo.
Os animais também produzem células sexuais, chamadas gametas. Os gametas assumem a forma de espermatozoides ou óvulos e apresentam metade do complemento genético dos pais. Quando os gametas se combinam, eles formam um indivíduo único com uma fita completa de DNA.
