O corpo humano tem um sistema homeostático de regulação da temperatura, o que significa que tenta regular a temperatura produzindo calor ou perdendo calor conforme necessário. A forma como o corpo se adapta ao frio depende da intensidade da exposição, conforme bem como composição corporal, idade e condicionamento físico geral.
As reações químicas que ocorrem como parte do metabolismo são uma das principais fontes de produção de calor no corpo humano. Quando exposto ao frio, o corpo aumenta a produção de calor metabólico para manter uma temperatura normal. Tremer é outra forma de o corpo se adaptar ao frio. Essa resposta ocorre quando os músculos se contraem e relaxam rapidamente na tentativa de aquecer o corpo.
As glândulas do sistema endócrino também desempenham um papel na produção de calor. A secreção de tiroxina, norepinefrina e epinefrina resulta em um aumento da taxa metabólica basal, que é a quantidade mínima de energia necessária para o corpo manter todas as suas funções essenciais.
À medida que uma pessoa se aclimata às temperaturas frias, o corpo se torna mais eficiente em conservar o calor e minimizar a perda de calor. Em vez de tremer, o corpo é capaz de gerar calor por outros meios. À medida que o corpo se aclimata ao frio, ele também faz um trabalho melhor ao fornecer calor às extremidades superiores e inferiores.
