O mármore é formado a partir do calcário quando o calcário é afetado pelo calor e alta pressão durante um processo conhecido como metamorfismo. Durante o metamorfismo, o calcário calcita recristaliza, formando os cristais de calcita interligados que constituem o mármore.
O metamorfismo ocorre no calcário quando o calcário está localizado nos limites das placas convergentes ou quando é aquecido por um corpo próximo de magma quente. Antes da conversão em mármore, a calcita no calcário consiste principalmente de material fóssil mineralizado, juntamente com algum material biológico. Quando o calor e a pressão atingem o calcário, formam-se cristais de calcita. Com o metamorfismo contínuo, essas sementes de cristal crescem enquanto quaisquer depósitos de argila no calcário se transformam em estruturas de silicato, como a mica.
Como o mármore é um material bastante macio, apenas três na escala de dureza de Mohs, é fácil de cortar e esculpir. Isso torna o mármore um material útil para a criação de esculturas com pisos decorativos ou materiais de parede. Quando lixado, ganha um acabamento lustroso com uma qualidade levemente translúcida. O mármore também é usado como aditivo de cálcio na ração animal para aumentar a produção de galinhas produtoras de ovos e vacas leiteiras, bem como como abrasivo de limpeza, uma vez finamente moído. O mármore moído também neutraliza os ácidos e é particularmente usado para aplicações ambientais industriais e de grande escala.
