Poluição atmosférica, ou poluição do ar, é a introdução de partículas nocivas, moléculas biológicas ou moléculas químicas na atmosfera da Terra. A poluição do ar pode causar doenças e morte em humanos. Também pode causar danos a outros organismos vivos, como plantas e animais, ao afetar a qualidade do ar e o teor de oxigênio do ar.
A poluição do ar exterior é uma grande consequência da era industrial. A maior parte da poluição do ar vem da queima de combustíveis para transporte, energia e outras atividades industriais. Os processos de combustão produzem uma grande variedade de poluentes do ar que ficam presos na atmosfera e podem danificar a camada de ozônio da Terra.
A camada de ozônio é uma camada atmosférica da Terra que está se esgotando devido à poluição do ar. À medida que muitos particulados e moléculas biológicas entram na atmosfera, eles passam por mudanças químicas e físicas. Essas mudanças fazem com que certas moléculas biológicas se transformem em partículas de ozônio e sulfato. Com o tempo, o acúmulo dessas partículas pode causar a formação de buracos na camada de ozônio. Buracos na camada de ozônio fazem com que a Terra aqueça devido ao aquecimento global. Isso afeta o clima, a qualidade do ar, a qualidade da água e a capacidade da Terra de sustentar a vida. Para desacelerar o aquecimento global e limpar o ar, muitos países ao redor do mundo tomaram medidas para reduzir as emissões de combustíveis.
