Algumas causas comuns de poluição do ar são fumaça de tabaco passivo, aplicação de fertilizantes agrícolas, combustão de combustível de transporte e processos industriais, como mineração, refinaria de combustível e fabricação de produtos químicos. Outras fontes de poluição do ar incluem resíduos de gado, aplicação de solvente para fins de desengorduramento, cozinha comercial e eventos que ocorrem naturalmente, como incêndios florestais.
Seis poluentes comuns compõem a maior parte da poluição do ar, incluindo dióxido de nitrogênio, ozônio, dióxido de enxofre, material particulado, monóxido de carbono e chumbo. A poluição do ar resultante de uma variedade de fontes é responsável por 1,3 milhão de mortes por ano em todo o mundo, a partir de 2015, e cria um importante fator de risco para várias doenças respiratórias agudas e crônicas.
