Poluição marinha refere-se a uma série de ameaças de fontes terrestres e geralmente envolve a contaminação de corpos d'água, como rios, córregos e oceanos. As principais causas da poluição marinha incluem derramamentos de óleo, esgoto não tratado, lixo marinho, substâncias radioativas, metais pesados de rejeitos de minas, poluentes orgânicos persistentes, eutrofização e assoreamento pesado. Também inclui a sobrepesca e a destruição do habitat marinho.
Derramamentos e descargas de óleo, descargas industriais e emissão de metais pesados contribuem significativamente para a poluição marinha. Além disso, a descarga de esgoto não tratado em áreas próximas à costa espalha enormes quantidades de contaminantes no oceano e nas zonas costeiras. Essas atividades humanas danificam gravemente a vida marinha. As águas residuais descarregadas no mar são perigosas para os recifes de coral e animais marinhos.
O escoamento agrícola, especialmente o nitrogênio, é fortemente descarregado nos rios e, eventualmente, transportado para os oceanos. Isso representa uma séria ameaça aos ecossistemas marinhos e também à saúde humana. Poluentes comuns produzidos pelo homem que contaminam o oceano incluem esgoto, óleo, fertilizantes químicos, pesticidas, herbicidas, detergentes e plásticos. A maioria desses poluentes se acumula nas profundezas dos oceanos e são ingeridos por pequenos organismos marinhos, entrando assim na cadeia alimentar global. Os plásticos, que normalmente são desintegrados e consumidos pelos peixes, são perigosos para os animais marinhos e as pessoas comem os peixes contaminados.
