Os cogumelos fornecem benefícios nutricionais para os humanos e também são valorizados nos campos da medicina, ciência e manufatura. Um dos benefícios mais básicos e importantes dos cogumelos está na disciplina culinária. Os cogumelos são consumidos crus ou cozidos em muitos pratos e são usados para fazer fermento e aditivos para complementar bebidas como refrigerantes e cerveja.
Os fungos são ingredientes essenciais na levedura de cerveja, que é usada para produzir muitos bens de consumo, incluindo queijos e iogurtes. O fermento de cerveja também é adicionado para criar um sabor semelhante ao da carne em substâncias como arroz, trigo e produtos de soja, incluindo missô, molho de soja e tofu. Alguns fungos também são usados para criar produtos alternativos de carne e são usados crus ou cozidos em muitas receitas, como sopas e ensopados. Os fungos têm fortes propriedades antibacterianas, o que os torna adequados para uso em medicamentos e remédios. Extratos de fungos são usados para criar medicamentos potentes, como antibióticos, medicamentos para colesterol e imunossupressores. As drogas penicilina e estatina são produzidas a partir de fungos; de acordo com Kew, os extratos fúngicos também são usados em medicamentos e suplementos na medicina tradicional chinesa. Os fungos desempenham papéis importantes na indústria industrial; eles são usados para fazer produtos de celulose e papel para biorremediação e para criar produtos estruturais, como materiais de construção e embalagem.
