A energia térmica é criada a partir do movimento de átomos e moléculas dentro de um objeto. Como a energia térmica é criada pelo movimento de partículas, ela é considerada uma forma de energia cinética.
A energia térmica está relacionada à temperatura e ao calor, mas não é a mesma coisa. A energia térmica refere-se apenas à energia contida dentro de um objeto devido ao movimento de suas partículas. Uma vez que as partículas estão sempre em movimento, todos os objetos, sejam eles de temperatura quente ou fria, têm alguma medida de energia térmica. A energia térmica refere-se à energia transferida entre dois objetos devido a uma diferença de temperatura entre eles.
À medida que a velocidade das partículas de um objeto aumenta à medida que a temperatura do objeto aumenta, a transferência de energia térmica para um objeto também resulta em um aumento em sua energia térmica. Isso não significa necessariamente que um objeto mais quente contém mais energia térmica do que um objeto mais frio. Como objetos maiores têm um número maior de partículas, eles sempre contêm mais energia térmica do que objetos menores com a mesma temperatura. Consequentemente, é possível que um bloco de gelo de massa suficiente contenha mais energia térmica do que um objeto muito menor em chamas.
