Os cientistas geralmente acreditam que o universo foi criado a partir de um evento conhecido como Big Bang; no entanto, a causa real do Big Bang permanece desconhecida. A frase "Big Bang" foi cunhada pelo cientista Fred Hoyle.
Os cientistas acreditam que cerca de 13 bilhões de anos atrás, toda a energia, espaço, tempo e matéria no que se tornou o universo foram comprimidos em uma singularidade, um ponto minúsculo. Alguma força fez com que este ponto se expandisse, e ele continuou se expandindo desde então.
Em um nanossegundo do Big Bang, o universo tinha trilhões de graus Kelvin de temperatura e centenas de milhões de quilômetros de diâmetro. O universo era quente demais para a formação de átomos, mas era uma sopa de fótons e partículas com vários tipos de propriedades. Algumas dessas partículas não existem mais hoje.
Conforme o universo esfriou, os quarks começaram a se ligar formando prótons e nêutrons. Depois de um segundo, os prótons e nêutrons começaram a criar os núcleos de hidrogênio e outros elementos leves, como o hélio. Demorou algumas centenas de milhares de anos para que átomos completos se formassem. Ao mesmo tempo, o universo se tornou transparente à medida que os fótons podiam se espalhar por toda parte.
As primeiras galáxias provavelmente surgiram há cerca de 12 bilhões de anos.
