Um dessecador de laboratório é um pote usado para absorver vapores de água de reagentes químicos higroscópicos, que são reagentes que absorvem água. Isso permite a medição precisa dos produtos químicos antes que qualquer reação ocorra e garante que a quantidade apropriada de reagentes seja usada.
Os dessecadores mais comuns usados em laboratórios são circulares e feitos de vidro grosso. Esses dessecadores têm dois compartimentos: um compartimento inferior que armazena um dessecante e um compartimento superior onde o reagente é colocado. Os dessecantes são agentes secantes usados para garantir que qualquer vapor de água ainda presente seja absorvido antes de chegar aos reagentes. Esses dessecantes são normalmente feitos de cloreto de sódio ou sílica gel. Os reagentes dentro do dessecador são expostos ao vapor de água sempre que o dessecador é aberto e leva algum tempo antes que os níveis de umidade baixos sejam alcançados. Por causa disso, os dessecadores não são usados em situações nas quais o reagente reage rápida ou violentamente com a água, como o que ocorre com metais alcalinos como o sódio.
Os dessecadores são normalmente vedados contra o ar externo e alguns modelos incluem um encaixe a vácuo para posterior evacuação do ar. As amostras que estão quase secas são normalmente colocadas em dessecadores para remover qualquer vapor de água remanescente. Se for necessária uma secagem adicional, as amostras são secas a temperaturas elevadas usando uma pistola de secagem.
