O gramofone foi inventado por Emile Berliner. Ele aprimorou o design do fonautógrafo usando discos em vez de cilindros. Berliner patenteou seu dispositivo em 26 de setembro de 1887.
A primeira empresa a reproduzir o gramofone de Berliner foi a fabricante de brinquedos alemã Kummerer & Reinhardt de Waltershausen. Depois de obter fundos de vários investidores, ele fundou a Berliner Gramophone Company em 1895. Apesar de ser o fundador, Berliner era apenas um acionista menor de sua empresa, que encerrou suas operações em 1900 devido a um mandado de liminar. Embora tenham sido feitas tentativas para inverter a ordem, a empresa extinta continuou incapaz de comercializar o gramofone de Berliner.
