Rosa Parks nasceu Rosa Louise McCauley em 4 de fevereiro de 1913, em Tuskegee, Alabama. Mais tarde, ela se mudou com a mãe para Pine Level, Alabama, onde estudou em uma escola segregada de uma única sala.
A jovem Rosa McCauley mais tarde frequentou a escola em Montgomery, mas teve que sair mais cedo devido a uma doença familiar. Aos 19 anos, ela se casou com Raymond Parks e um ano depois, ela concluiu o ensino médio. Ela e o marido eram membros ativos da NAACP.
Em 1º de dezembro de 1955, ela se recusou a ceder seu assento no ônibus para um passageiro branco, uma ação que a impulsionou para os holofotes nacionais. Sua prisão levou os afro-americanos a boicotar o sistema de ônibus de Montgomery quatro dias depois. O boicote foi um sucesso. Considerado culpado de violar uma lei municipal, Parks pagou uma multa. Como resultado dos acontecimentos, Rosa Parks e seu marido perderam o emprego e não conseguiram encontrar trabalho em nenhum outro lugar da cidade. Junto com a mãe de Rosa, o casal se mudou para Detroit, Michigan, onde Parks viveu até sua morte em 2005, aos 92 anos.
