Os espasmos musculares são contrações involuntárias repentinas de um ou mais músculos e costumam causar cãibras. Alguns músculos são mais propensos a espasmos, incluindo os músculos da panturrilha e a região abdominal. As causas incluem deficiência de vitaminas, deficiência de magnésio ou potássio e fadiga.
Mulheres grávidas com deficiência de cálcio e indivíduos com má circulação nos músculos correm alto risco de espasmos musculares. A desidratação e o esforço excessivo durante o exercício também podem causar espasmos musculares, visto que não alongar o suficiente antes do exercício. Alguns medicamentos prescritos podem causar espasmos musculares como efeito colateral.
Embora os espasmos musculares geralmente durem apenas alguns segundos e não sejam graves, alguns efeitos colaterais graves podem ocorrer. Esses efeitos colaterais incluem distensões e rupturas de ligamentos e tendões quando o espasmo produz mais força do que o tecido conjuntivo que está sendo atingido pode suportar.
O tratamento de um espasmo muscular e as cólicas subsequentes que ele causa dependem da localização. Para um espasmo no músculo da panturrilha, comumente referido como um cavalo charley, alongar o músculo colocando peso sobre ele e dobrando o joelho pode aliviar a cãibra. Uma ingestão adequada de água e vitaminas, uma dieta rica em magnésio e potássio e alongamento regular dos músculos ajudam a prevenir espasmos.
