A Velha Idade da Pedra também é conhecida como Era Paleolítica e começou no início da existência humana, cerca de 2,5 milhões de anos atrás, até 12.000 anos atrás. A Nova Idade da Pedra também é chamada de Neolítico Era e durou cerca de 10.000 AC até 3.000 a.C.
A Idade da Pedra recebeu esse nome porque foi o período da história em que os humanos começaram a fabricar ferramentas de pedra. No início, as ferramentas eram simples e atendiam às necessidades básicas de alimentação e abrigo. Essa prática logo evoluiu para a fabricação de armas de caça. Uma das tecnologias mais importantes da Idade da Pedra era a descamação, que é o processo de bater uma pedra em forma de martelo contra um objeto para criar arestas afiadas. Isso foi usado para fazer e afiar pontas de flechas e lanças. Os humanos da Idade da Pedra eram tipicamente nômades, mudando-se com frequência e vivendo em casas temporárias, com base nas condições de caça e coleta. Acredita-se que menos de 1.000.000 de humanos viveram nessa época e viajavam em pequenos grupos.
Os humanos na Nova Idade da Pedra também usavam ferramentas de pedra, mas as duas idades estão separadas por causa de uma mudança climática que marcou o início da Era Neolítica. Os climas mais quentes encerraram a era do gelo, e os animais e os humanos puderam viver no mesmo lugar por mais tempo. Alguns humanos começaram a se estabelecer em vez de viajar como nômades. Com novos assentamentos, veio a domesticação de animais e a invenção da agricultura. Isso levou a excedentes de alimentos e compartilhamento comunitário, fornecendo a base para as vilas e cidades de hoje.
