O estímulo neutro faz parte do modelo de condicionamento clássico no campo da psicologia comportamental que afirma que um estímulo elicia uma resposta, sendo o estímulo neutro assim denominado por não fornecer a resposta desejada em um sujeito. Este termo é usado principalmente quando um estímulo é projetado para causar uma resposta reflexiva.
Condicionamento clássico
Existem três outros elementos no modelo de condicionamento clássico, todos baseados na resposta reflexiva a um estímulo.
O estímulo não condicionado é usado para descrever um evento em que um estímulo produz uma resposta reflexiva sem a necessidade de aprendizado ou treinamento.
O estímulo neutro, que não gera nenhuma resposta, é então associado ou emparelhado com o estímulo não condicionado, a fim de criar um estímulo condicionado.
O estímulo condicionado surge como resultado, o que significa que quando um estímulo condicional é apresentado, a resposta condicionada torna-se a mesma que a resposta não condicionada ao estímulo não condicionado.
Os cães de Pavlov são um excelente exemplo desse processo na prática. Inicialmente, o alimento fornece o estímulo não condicionado (com a resposta incondicionada sendo o cachorro salivando), enquanto o sino preenche o papel de estímulo neutro, pois inicialmente não tem efeito nas reações reflexivas do cão. Depois que os cães são ensinados a associar o sino à comida, o estímulo condicionado é criado, fazendo com que os cães salivem ao som do sino, que agora associam à comida.
